Jonas Ljungblad – [no link]
BENEVENTO, ITALIEN ::: Efter ett par tunga svenska dagar i Giro d’Italia fick vi åter se svenskt långt fram på etappen. Både Jonas Ljungsblad och Thomas Lövkvist fanns med i den avgörande utbrytning på dagens 18 mil långa etapp från Sulmona till Benevento.
Giro d’Italia är långt ifrån slut. Även om dagens etapp var en arena främst tillrättalagd för tävlingens spurtare. Den här etappen blev inte den självklara klungspurt som vi alla som rapporterar om cykling förutspått. En utbrytargrupp höll hela vägen hem och Michele Scarponi, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli, kunde vinna sin andra etappseger i årets tävling.
Bäst placerade svensk idag blev Jonas Ljungblad på 13:e plats. Både han och Thomas Lövkvist fanns med i den avgörande utbrytning som lämnade övriga klungan bakom sig tidigt i tävlingen.
Gruppen som bestod av 25 åkare höll ihop bra tills ca 1,5 mil återstod. Åtta cyklister kom loss, tyvärr inte någon av de svenska cyklisterna.
In mot målet var det en spännande och offensiv åkning med många attacker som avlöste varandra. Med bara ett par hundra meter kvar att kör var tätgruppens sju åkare samlade och det blev en rafflande spurt. Garmins Danny Pate såg ut att ha grepp om segern men Scarponi gjorde en makalös insats och vann med ett par cykellängder.
Imorgon skall Girot avgöras. Cyklisterna skall bestiga en av världens mest kända vulkaner, Vesuvius utanför Neapel. Det skiljer 26 sekunder mellan ledande Denis Menchov och hemmhoppet Danilo di Luca. Båda dessa åkare är utmärkta klättrare men bara en av dom är en riktig stjärna på att köra tempo. Om Di Luca skall kunna stå överst på pallen i Rom på söndag måste han vinna stort på Vesuvius. Det finns en liten chans, men det ärä en riktig högoddsare.
Sammanlagt efter etapp 18:
1 Denis Menchov (Rus) Rabobank 76.40.02
2 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes – Farnese Vini 0.26
3 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2.00
4 Ivan Basso (Ita) Liquigas 3.28
5 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 3.30
24 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia – Highroad 39.24
42 Fredrik Kessiakoff (Swe) Fuji-Servetto 1.19.03
124 Jonas Ljungblad (Swe) Silence-Lotto 3.08.38