Thomas Lövkvist. Foto: Highroad Sports
MONTE PETRANO, ITALIEN ::: Det blev som vi förutspått en ”make or break”-etapp vad gäller potentiella vinnare för 2009-års Giro d’Italia. Carols Sastre klev in i det absoluta rampljuset medan Thomas Lövkvist klev ur det. Nu blir det en vilodag innan den mycket specialla Blockhaus-etappen.
Belgaren Seeldreyers som innan dagens etapp låg tvåa i tävlingen för unga cyklister gjorde en kanonbra insats under dagen. Han övertog den vita ledartröjan från svensken. Thomas är nu femma i ungdomstävlingen och helt borta från slutstriden om den tröjan.
Det var en mycket varm dag då den 237 km långa etappen från Pergola till Monte Petrano kördes. Värmen och den mycket kuperade bansträckningen tog verkligen ut sin rätt på många cyklister.
Thomas Lövkvist föll ifrån i det näst sista berget, Monte Catria. Svensken var helt färdig. Han gjorde en impnerande insats under gårdagen och inledningsvis idag så fanns han på pricis rätt ställe i loppet. Lövkvist har imponerat genom hela tävlingen och han har lojalt kört för sin lagkamrat Michael Rogers. Vi hoppas att få se mer av Thomas i de avslutande etapperna.
Etappen dominerades av en lång utbrytning där framförallt Astana-cyklisten Popovych utmärkte sig mest. Popovych blev uppåkt med två kilometer kvar av etappen.
De stora kanonerna i loppet fanns i en grupp på runt 30 cyklister knappt fem minuter bakom täten. Upp på den sista klättringen så var det Liquigas som satta upp farten i botten. Basso attackerade stenhårt och fick med sig Di Luca, Garzelli, Armstrong och Sastre.
Sastre satte in ett par imponerande stötar och kom sedan loss ensam. Resan upp till målet visade vilken kapacitet han har. Han vann etappen på ett mycket övertygande sätt.
Sammanlagt resultat efter etapp 16:
1 Denis Menchov (Rus) Rabobank 70.06.30
2 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes – Farnese Vini 0.39
3 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 2.19
4 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 3.08
5 Ivan Basso (Ita) Liquigas 3.19
24 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia – Highroad 30.59
39 Fredrik Kessiakoff (Swe) Fuji-Servetto 1.02.18
125 Jonas Ljungblad (Swe) Silence-Lotto 2.55.29