Thomas Lövkvist. Foto: High Road Sports
ALPE DI SIUSI, ITALIEN ::: Thomas Lövkvist är i kanonform, det är även Girots nya ledare Danilo di Luca. Det kom att bil en uppgörelse in på dom sista metrarna av dagens etapp. Segern för dagen gick till ryssen Denis Menchov, Rabobank. Di Luca var tvåa, Lövkvist trea och Fredrik Kessiakoff tia.
Den här gången blev det en dag i den rosa ledartröjan. Thomas Lövkvist, Team Colombia High Road, gick i mål tre sekunder efter sin rival Danilo Di Luca. Han håller med andra ord sig kvar som tvåa, distanserad med fem sekunder efter avräknade bosnusekunder. Thomas är definitivt med i matchen, dessutom så leder han tävlingen för unga cyklister och kör fortsättningsvis i den vita tröjan.
Nu följer fyra etapper som inte kommer att förändra sammandraget så mycket. Morgondagens etapp är visserligen backig, men förmodligen så räcker inte bergen till för att splittra upp klungan tillräckligt för att åstadkomma stora förändringar i sammandraget. Samma sak gäller med etappen genom Schweiz på fredag. Under helgen är det två tämligen platta etapper.
Thomas har kommit till Girot med uppgift att se efter lagkamraten Michael Rogers. Rogers var avhängd idag men kämpade sig tillbaka och anslöt til sjumannagruppen i täten på den sista kilometern. Rogers är trea totalt.
Under dagens 125 km långa etapp var det en en lång utbrytning som höll undan fram till slutmilen. Uppför den långa avslutande klättringen var det Ivan Bassos hjälpryttare i det italienska Liquigas-stallet som gjorde grovjobbet. Farten var hög och klungan i täten blev allt mindre.
Med sex kilometer kvar att köra tappade Lance Armstrong kontakten med täten. Åtföljd av flera lagkamrater i Astana-stallet kämpade han sig sedan i mål tre minuter efter segrande Menchov.
En efter en vek de grön Liquigas åkarna av från täten till endast Basso själv var kvar. Sju man blev kvar i förstagruppen, där fanns Lövkvist, Basso, Menchov, Di Luca, Leipheimer, Sastre och Horner. Det var med andra ord en stjärnspäckad anrättning som närmade sig målet.
Med tre kilometer kvar att åka såg det ut som att Lövkvist inte längre hade krafter att följa med i Bassos tempo. Han tappade några meter till tätgruppen men var upp igen 100-talet meter senare. Kanske kollade han bara hur långt bakom lagkaraterna var.
Vid kilometermärket anslöt en grupp bakom med bl.a. David Arroyo, Michael Rogers och Fredrik Kessiakoff som gick in som åtta, nia resp. tia på etappen. Sastre attackerade hårt med några hundra meter kvar att köra och det var bara Di Luca i den gröna tröjan som kunde svara. Thomas kämpade stenhårt och kom in som trea.
Ett stort glädjeämne för dagen var Fredrik Kessiakoffs mycket starka åkning. Han bevisar gång på gång att när man kommer till bergen då är han en åkare av världsklass. Han räcker inte hela vägen fram till Lövkvists kvalitéer ännu. Med tanke på att Fredrik kört landsvägscykel i världseliten mindre än ett halvår så finns nog en hel del att hoppas på i framtiden.
Sammanlagt resultat efter etapp 5:
1 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes – Farnese Vini 16.20.44
2 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia – Highroad 0.05
3 Michael Rogers (Aus) Team Columbia – Highroad 0.36
4 Levi Leipheimer (USA) Astana 0.43
5 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0.50
6 Ivan Basso (Ita) Liquigas 1.06
7 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 1.16
8 Christopher Horner (USA) Astana 1.17
9 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 1.27
10 David Arroyo (Spa) Caisse d’Epargne 1.41
24 Fredrik Kessiakoff (Swe) Fuji-Servetto 3.51
137 Jonas Ljungblad (Swe) Silence-Lotto 40.15