Den avslutande prisutdelningen på Arden Challenge med Team Bliz-Meridas Yannick Janssen i den gröna poängtröjan. I den rödprickiga bergatröjan Luc Loozen (TWC. Maaslandster-Zuid Limburg), i gula tröjan Jeffrey Perring (USA) och längst till höger etappsegraren Antoine Warnier – [no link]
BERTRIX, BELGIEN ::: Efter en stenhård kungaetapp den fjärde dagen av Arden Challenge kunde det svenska elitlaget Team Bliz-Merida/Cyclesport.se fira två framgångar. Yannick Janssen van poängtävlingen och Matti Manninen var åttonde man totalt.
Inför den sista etappen av fyradagarsloppet Arden Challenge hade cyklisterna i Team Bliz-Merida två uppdrag. Först och främst skulle ledningen i poängtävlingen försvaras och sekundärt handlade det om att försöka förbättra Matti Manninens trettonde plats totalt så att han hamnade topp-10. När dagen summerades hade båda uppdragen fullgjorts.
Med en banprofil som liknade ett sågblad så duggade bergrspriserna och de krävanade branta klättringarna tätt under kungaetappen. När första spurtpriset passerades efter drygt sex mils åkning var det klart att Yannick skulle stå som slutsegrare, för hans del handlade det nu om att överleva den tuffa etappen, något han klarade utan problem.
Matti Manninen fanns med i den avgörande utbrytningen på slutet av loppet. Han ingick i en grupp med fem åkare och det såg länge ut som att dom skulle hålla undan. Med dryga milen kvar att köra av den 132 km långa etappen anslöt ytterligare en grupp cyklister och det blev femton åkare som spurtade om etappsegern. Matti avancerade upp till åttonde plats sammanlagt efter slutforceringen, på etappen blev det en elfteplats.
– Det är helt naturligt en stor framgång för laget och för cyklisterna individuellt. Bakom de två som varit mer framträdande har vi kunnat se Henrik Jansson och August Martin bli bättre och bättre för varje etapp. Alla har kämpat jättebra för laget och det är en framgång som störker vårt självförtroende, säger Mats Harring, sportchef i Team Bliz-Merida.
Nu väntar en lång hemresa från Belgien. Under de kommande två veckorna väntar tävlingar i Danmark. På lördag körs vårklassikern GP Herning med sina grusvägssektioner och kantvindspartier.
Slutresultat
1 PERRIN Jeffrey (USA) National Team USA
2 VAN DE VALL Lars (NED) WTC de Amstel
3 EATON Daniel (USA) National Team USA
4 VAN HOOYDONCK Nathan (BEL) Bissell Development Team
5 MORTELMANS Stijn (BEL) Van der Vurst Development Team
6 FINDERS Dirk (GER) Josan
7 GOETHALS Brent (BEL) Verandas Willems – CC Chevigny
8 MANNINEN Matti (FIN) Team Bliz – Merida
33 JANSSON Henrik (SWE) Team Bliz – Merida
36 JANSSEN Yannick (NED) Team Bliz – Merida