Christofer Stevenson, numera tävlandes för Motala, är en av favoriterna till seger under helgens svenska tävlingspremiär – [no link]
HABO ::: Efter en lång och mörk vnter drar nu äntligen den svenska cykelsäsongen igång på riktigt. Först ut i tävlingskalendern är Jönköpings Varvlopp på lördag följt av det 89-åriga Östgötaloppet på söndag, två tävlingar som samlar stora startfält.
Jönköpings varvlopp körs, namnet till trots, i det lilla samhället Habo. Tävlingen avgörs på ett varv som mäter nio kilometer.
Damklassen är först ut av elitklasserna. Här finns ett för klassen stort startfält med två av de stora konstellationerna i landet på stastlinjen. Team Crescent har spenderat en tid i Belgien och Holland och väl igång med säsongen. Favorit i tävlingen är proffsåkaren Sara Olsson (Hitec Products) som på hemmaplan tävlar för Uddevalla CK.
I herrklassen är det 56 cykister i startlistan. Flera av de satsande elitlagen finns representerade med en eller flera åkare. Motala AIF CK kommer med nio cyklister i sin trupp, däribland de två tidigare svenska mästarbröderna, Michael och Christofer Stevenson. Ett intressant inslag i startlistan är den starke juniorcyklisten Hampus Anderberg (Halmstads CK) som väljer elitklassen istället för en riktigt manfattig juniorklass.
Det 120 km långa loppet för herrarna kommer säkerligen att bjuda på aktiv körning.
Söndagens tävlingar i klassiska Östgötaloppet, en tävling som kördes första gången för 89 år sedan, har något större startfält.
Damklassen kör 76 km och herrarna kör 115. Damerna samlar 35 startande med flera lag med många åkare. Crescent, Fagersta, Borås, Nollåtta och Hisingen har alla tre eller fler åkare på startlinjen. En så talrik damklass har svensk cykelsport sällan skådat i en nationell tävling. På listan över favoriter kan vi placera VM-cyklisten Jessica Kihlbom (Upsala CK) samt danmarksproffset Hanna Helamb (Team Rytger) som på hemmaplan tävlar för Mölndals CK.
Herrklassen har närmare 100 anmälda. Det blir första gången i år som ett flertal av de stora elitlagen spänner musklerna mot varandra. Uppsala CK, Falu CK, CK Bure, Södertälje CK, Falköpings CK, Jönköpings CK, hemmaklubben CK Hymer, Motala AIF CK, CK Valhall, Team Argon 18, Göteborg CT, Team Bliz-Merida samt juniorerna i Halmstads CK har samtliga fyra eller fler åkare med i listan.
Östgötaloppet bjuder vanligen på kantvindsåkning i inledningen av tävlingen. Ett stort team har fördel över de mindre när det gäller att kunna få i väg en utbrytning eller kunna kontrollera fältet. Det finns några riktigt starta utbrytarkungar i klungen. CHristofer Stevenson och Johan Landström från Motala hör till favoriterna tillsammans med spurtaren Linus Dahlberg, Argon 18, och Södertälje CK´s Alexander Gingsjö.
Start på lördag är 10:00 för damerna och 14:00 för herrarna, motsvarande tider på söndagen är 8:30 respektive 11:20.