Thomas Löfkvist. Foto: IAM Cycling
GRASSE, FRANKRIKE ::: 28-årige Thomas Löfkvist tog idag en stort och viktigt seger i karriären. Efter en stenhård slutuppgörelsen med strid om sekunder på den 19 mil långa slutetappen lyckades han att vinna totalt efter en sjundeplats på etappen. Lagkamraten Gustav Larsson var nionde man över mållinjen och placerade sig åtta totalt, ett resultat som ger båda svenskarna fina och viktiga poäng i UCI EuropeTour.
Inför söndagens etapp var det ynka två sekunder som skiljde de tre ledande cyklisterna åt i sammandraget. Svenske Thomas Löfkvist var trea med lars Boom från Nederländerna närmast framför och fransmannen Maxime Monfort i ledartröjan.
Avslutningsetappen var tävlingens längsta med målgång i dofternas Mekka, parfymstaden Grasse i sluttningarna ovenför den provanska medelhavskusten. Två förhållandevis korta men tuffa bergspris fanns på den 19 mil långa etappen.
Efter att dagens långa utbrytning splittrats uppför Col du Tanneron, en fem kilometer lång kategori-2-klättring med toppen ca fyra mil för mållinjen, så började attackerna i fältet bakom. Löfkvist lyckades skaka av sig både Boom och Monfort för att gå upp i totalledning. Eftersom Thomas var i samma grupp som fransmannen Jean-Christophe Peraud (AG2R La Mondiale) och de båda var på samma tid inför etappen så krävdes också att han var före honom över mållinjen.
Segern kom med minsta möjliga marginal, ettan och tvåan i loppet hade samma tid och det var placeringarna på etappen som separerade dem i slutprotokollet.
Gustav Larsson fanns vid Lövkvists sida och även han gjorde riktigt fina resultat tävlingen igenom. En niondeplats på etappen säkrade en åttondeplats totalt.
Både Gustav och Thomas har inför säsongen klivit ner från WorldTour till EuropaTouren iochmed bytet till nystartade IAM Cycling. Skiftet innebär att de nu samlar UCI-poäng på tävlingar upp till HC-kategori, poäng som är värdefulla för svensk del när det gäller antalet åkare som kvalificeras till VM. Båda svenskarna plockade poäng under det framgångsrike etapploppet i Frankrike.
Slutresultat:
1 Thomas Lövkvist (Swe) IAM Cycling 12:27:24
2 Jean-Christophe Peraud (Fra) AG2R La Mondiale
3 Francesco Reda (Ita) Androni Giocattoli 0:00:11
4 Maxime Monfort (Bel) RadioShack Leopard 0:00:16
5 Nicolas Roche (Irl) Team Saxo-Tinkoff 0:00:20
6 Bauke Mollema (Ned) Blanco Pro Cycling Team 0:00:30
7 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Belisol 0:00:41
8 Gustav Larsson (Swe) IAM Cycling 0:00:50
9 Alexandre Geniez (Fra) FDJ
10 Arthur Vichot (Fra) FDJ 0:01:06