Lance Armstrong på väg mot VM-guld 1993 i Oslo. Redan här var amerikanen förmodligen dopad. Han berättar att han dopat sig från början på -90 talet i den första delen av två i den intervju som han låtit Oprah Winfrey göra med honom. Foto: ©Dennis Nystrand – [no link]
AUSTIN, TX, USA ::: Lance Armstrong är den enskilda cyklist som haft störst påverkan på cykelsportens utveckling efter sekelskiftet. Idag sändes den första intervjun med amerikanen sedan han dömts som fuskare. Cykelvärlden höll andan när erkännandena dugga tätt i inledningen av intervjun som gjordes av Oprah Winfrey.
Talk Show-stjärnan Oprah Winfrey tog sig an intervjun med Lance Armstrong på ett avskalat och onyanserat sätt. Den mer insatte saknade förmodligen en del följdfrågor och klarifieringar beträffande några av den snart 42-årige amerikanens uttalanden. På det hela taget så avtäcktes fler sanningar under programtiden än vad många förhandsbedömningar indikerat.
– Har du använt prestationsförbättrande preparat? -Ja!
…så inleddes den första delen av två 90-minuter långa upptagningar av Oprahs intervju med Lance Armstrong. Med det jakande svaret så bekräftade mannen som varit snabbast runt Tour de France sju år i rad det som misstänkts i många år och som blivit fastställt iochmed den amerikanska antidopningsbyrån USADAS tusen sidor långa rapport från i höstas.
Förutom att ett antal preparat räknades upp och bekräftades som använda så framkom det både frågetecken och klargöranden under intervjun.
Lance var kategorisk i sitt sätt att lägga allt ansvar på honom själv vad gällde beslutet att dopa sig, att ljuga för media och ge sig på tidigare vänner och andra personer som fört fram dopinganklagelser mot honom tidigare. – All skuld faller på mig, upprepade han ett par gånger.
Förutom att han bekräftade att han själv dopat sig så framkom även viktiga detaljer och erkännanden av viktiga delar.
Armstrong diagnostiserades med cancer på hösten 1996. Redan före sjukdomsdiagnosen så dopade han sig. Han vann VM 1993 i Oslo men väljer att bara berätta i mer generella drag och går inte in på något specifikt årtal för då fusket inleddes. Han säger att han dopade sig tidigt i karriären men att epo-användandet tog fart i mitten av 90-talet.
Hur det gick till och exakt vem som gjorde vad var han inte villig att gå in på, fast besluten om att inte nämna eller peka ut andra individer i det här sammanhanget. Han bekräftar dock att den mystiska motorcyklist som fraktade drogerna in till tävlingsområdet ”Moto-Man” kallad existerar i verkligheten,
Lance säger själv att han ser situationen som en stor lögn som han upprepade många gånger. Han säger också att han inte kunnat vinna sju raka Tour de France-titlar utan att vara dopad. USADA beskrev dopingprogramet i US Postalservice-teamet som det mest sofistikerade i idrottsvärlden. Armstrong menar att det var en proffsig verksamhet men inte ens jämförbar med projekt som Östtysklands stadsfinansierade systematiska doping.
– Min cocktail var EPO, blodtransfusioner och testosteron, berättar Lance som inte var orolig för att bli ertappad. – Förr så fanns inga tester vid sidan av tävlingarna. Två saker förändrade situationen, out of competition-tester samt de biologiska pass (blodpass) som UCI införde. Det är just förändringarna i antidopingarbetet som gjorde att han efter säsongen 2005 alltid var rent, dvs under comeback-åren 2009 till 2011. Denna nyhet gav omedelbar respons bland de forum och liverapporteeringar som tog emot fansens åsikter. Det var många negativa inlägg beträffande trovärdigheten för honom då han tävlande för Astana och RadioShack-Nissan.
Som kapten i laget har Lance haft stor makt och möjlighet att utöva kontroll av det mesta som hände i teamet. Lance har porträtterats som maktfullkomlig i USADA-utredningen. Han säger själv att han satt sig själv som en förebild för de andra genom sitt fuskande men att han aldrig tvingat någon lagmedlem att dopa sig. Han medger att han varit en svinaktig person genom sitt sätt att vilja ha kontroll på vad som hände i laget, vem som sa vad och vad de gjorde. Målet var att alltid ha kontroll.
När ett klipp spelas från segertalet efter Tour de France 2005 där han går till attack mot de som tvivlar på cyklisternas ärlighet som rena atleter så säger han att han ”har gjort några misstag i livet och det här var definitivt ett sådant.”
Oprah hade ett väl förberett batteri av frågor som följde de stora hållpunkterna i USADAs rapport. På många av frågorna undviker Armstrong från att ge raka svar med hänvisning till att han inte vill prata om andra personer. När det gäller läkaren och tränaren Michele Ferrari och andra ämnen som han under ed gjort uttalanden om i de SCA-förhör som gjordes 2005. Ett annat sådant exempel är det vittnesmål som Betsy Andreu lämnade kring uttalanden som Lance skall ha gjort inför en läkare 1996 där han berättat vilka substanser han tagit.
En hänsynslös vilja att vinna var drivkraften bakom fuskandet berättar Lance. Han säger att han mår bättre idag än vad han gjort tidigare och understryker att med ”idag” så menar han inte dagen före intervju utan just den dag då han berättar om sitt fuskande. Han säger att det var den tidigare lagkamraten Floyd Landis avslöjanden om förhållandena i teamet som blev vändpunkten i hemlighållandet kring fusket. Droppen levererades av barndomsvännen George Hincapies vittnesmål.
När det pratas om testerna som lämnats så vidhåller Lance att han aldrig lämnat ett positivt test. Frågan om det omdebatterade proverna i Schweiz Runt 2001. Han menar att det aldrig funnits något positivt test och att det absolut inte förekommit någon hjälp från UCI att dölja ett sådant testresultat. Han säger att han donerat pengar till UCI men att donationen endast gjordes för att UCI frågade honom om det. Detta är ytterligare en av de frågor som fortfarande kommer att granskas framöver.
Armstrong medger att han varit orättvis mot många människor genom att han attackerat dem på olika sätt när de framfört dopinganklagelser mot honom. Ett sådant exempel är tidigare soigneuren Emma O´Reilly. Hennes vittnesmål är korrekt gällande ett bakdaterat recept för att dölja kortisondoping 1999.
Det är på det stor hela en tuff och till synes väl förberett erkännande. Men även om Armstrong lägger många kort på bordet och håller sig själv som den som bär skulden för sina handlingar och för mycket av de saker som följt kring hans kontrollbehov så lämnas stora frågor besvarade med tveksamma besked. Att han skulle vara ren när han blev trea 2009 är ett sådant exempel precis som förhållandet till UCI i samband med donationen av pengar samt eventuella testresultat som sopats under mattan. En fjärde stor fråga som den här första delen av intervjun lämnar öppen för ytterligare efterforskning är de uppgifter som han och andra lämnat under ed i förhör med myndigheterna, uppgifter som kan leda till eventuella brott i likhet med mened för samtliga personer som lämnat oriktiga uppgifter i förhören.
I vissa avseenden är det en ångerfull person som sitter i TV-studion. Han kände aldrig att han fuskade under karriären, det är en insikt som blivit tydlig för honom senare särskilt som han nu mött folks ilska och förstått hans svek mot dem. Armstrong beskriver att be om ursäkt för, och försöka återupprätta förtroendet hos de människor som trott på honom och på det han har gjort är en gärning som han kommer att ägna resten av sitt liv åt.
Lance säger att han trodde att han kommit undan när den federala brottsutredningen som gjordes under två år och utan framgång lades ner förra året. Han säger att det är mycket svårt att påverka justitiedepartementet till ett beslut om att lägga ner en sådan utredning och att han därför inte haft någon påverkan i det.
Det är i hans bemötande av USADAs försök att få kontakt med honom som han verkligen säger att han velat göra på ett annat sätt. -Jag skulle göra vad som helst för att kunna gå tillbaka till den dagen, och syftar på då han hade möjlighet att komma med sanningen till utredningen.
På natten mellan fredag och lördag fortsätter sändningarna med den andra delen av intervjun. Discovery Channel är en av de TV-kanaler som sänder intervjun i Sverige.