Froome sträcker armarna i luften, bakom honom kör ledaren Juan Jose Cobo över mållinjen med sänkt huvud efter att ha försvarat sin ledning. Foto: ©Unipublic – [no link]
PEÑA CABARGA, SPANIEN ::: Den 17:e etappen av Spanien Runt var den sista med en avslutning på en bergstopp. Loppets totaltvåa, Chris Froome (Team Sky) satte hård press på loppets ledare Juan José Cobo (Geox-TCM) och såg ut att gå mot en ny ledning. Cobo kom igen och förlorade endast en sekund mot britten som nu är distanserad med ynka 13 sekunder sammanlagt.
I lördags skrev vi här på Cyclesport.se att sekundstriden i Spanien Runt är över. Vi och den samlad cykelpressen i världen trodde att efter Team Sky’s forcering så väntade etapper där täten skulle sitta tämligen säker. Vi hade fel!
Redan följande dag visade Cobo att han skulle vara med och kriga om att få stå övert i Madrid på söndag. Wiggins (Team Sky) visade att han inte hade vad som krävs för att vara i ledning och Chris Froome, britten som är född i Kenya, visade tydligt att han borde varit Team Sky’s förstaåkare och en värdig ledare i loppet. Kanske hade han kört i rött om han inte varit så lojal mot sin kapten under de tidigare etapperna?
Nu har en vilodag och en spurtetapp passerat. idag var det dags för bergen igen. En superbrant avslutning väntade cyklisterna i Peña Cabarga. Cobo attackerade med knappt två kilometer kvar i ett försök att definitivt avgöra tävlingen. En cyklist orkade följa hans tempo, totaltvåan Froome.
Froome svarade med en egen attack. Cobo kunde inte hänga med. Tävlingen såg ut att byta ledare. Brittens tempo kostade på och han kunde inte hålla samma momentum uppe under slutkilometern. Cobo återhämtade sig och kom tillbaka igen. Han passerade Froome för ett kort ögonblick. Det var kampen om bonussekunderna som höll fighten vid liv.
Med femtio meter kvar avgjorde Sky-cyklisten etappen. Han körde till sig 20 bonussekunder och tog ytterligare en sekund på Cobo över mållinjen. Cobo fick åtta bonussekunder och kunde behålla ledningen med ynka 13 sekunders marginal.
Det är jämnt så det förslår. Inget är avgjort i årets mest spännande Grand Tour. Det är visserlige kuperat de närmaste dagarna men det är samtidigt ingenting som talar för att någon av loppets giganter skall kunna klara av att köra ifrån den andre med ens ett par sekunder. Spännande dagar väntar. Geox-TCM är i kanonform och Team Sky med svensken Thomas Löfkvist jkommer att göra allt för att ta hand om de bonussekunder som finns tillgängliga vid spurtpris och målpasseringar.
Sammanlagt efter etapp 17:
1 Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Geox-TMC 69:31:41
2 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:00:13
3 Bradley Wiggins (GBr) Sky Procycling 0:01:41
4 Bauke Mollema (Ned) Rabobank Cycling Team 0:02:05
5 Denis Menchov (Rus) Geox-TMC 0:03:48
6 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Cannondale 0:04:31
7 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:04:45
8 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:05:20
9 Mikel Nieve Ituralde (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:05:33
10 Chris Anker Sörensen (Den) Saxo Bank Sungard 0:07:06
30 Fredrik Kessiakoff (Swe) Pro Team Astana 0:41:24
53 Thomas Löfkvist (Swe) Sky Procycling 1:38:25