Tättrion från Kinnekulleloppet, Jesper Dahlström främst, följd av Mats Andersson och Johan Svensson, Dahlaström och Svensson finns med i landslaget på Tour of Norway. – [no link]
TÖNDBERG, NORGE ::: Norges största etapplopp, Tour of Norway, ingår med kategori 2.2 i UCI Europe Tour. Det fem dagar långa loppet har två svenska lag med i startlistan, landslaget och continentalteamet CykelCity.se, nu rankat som ett Europas 20 bästa conti-lag.
Följ loppet live på Procycling.no
15 svenskar totalt finns med i loppet. Bland dessa märks Alexander Wetterhall (Endura Racing) som hade ledartröjan i fjol, den svenske mästaren Micahel Stevenson och hans bror Christofer från norska SparebankenVest-Ridley.
Tour of Norway ersätter Ringerike GP som ett av två norska etapplopp på EuropaTouren. Svensskar har av tradition kört bra här med bl.a. Fredrik Erikssons totalseger 2008 som ett av dom främsta resultaten på senare år.
Alexander Wetterhall vann den inledande etappen i fjol och fick ha den gula ledartröjan. Wetterhall är naturligtvis en av de åkare som förväntas återfinnas bland loppets främsta i slutprotokollen, kanske inte en segerfavorit, men definitivt en utmanare. I Endura Racing finns åkare som har större chans till seger än Alexander vilket placerar svensken i en hjälpande roll i laget.
Bland dom som kan utmana finns även de båda bröderna i Team SparebankenVest-Ridley. Det är främst Christofer som stått för de den starkaste åkning i år. Michael har haft knäproblem i inledningen på säsongen men har visat tydligt, bla. på Rogaland GP i söndags, att han vill vara med och kriga.
Svenska landslaget visar upp både rutin och utvecklingspotential. Tyvärr så återfinns endast en U23-cyklist i truppen vilket kanske kan tyckas lite klent med tanke på behovet att ge fler svenskar mer internationell tävlingserfarenhet. Bland de rutinerade märks dom båda ex-proffsen Johan Svensson och Lucas Persson tillsammans med en av landets mesta utbrytarkungar Kalle Sandell och Borås CA’s Ove Nilsson. 23-årige Lars Andersson börjar att bli en av de mer rutinerade med ett par säsongen i det norska continentalteamet Trek-Adecco bakom sig och mycket landslagsrepresentation. Den vi saknar mest i lager är dock lillebror Mats som för närvarande leder SWE Cup. Det kanske är ett landslag med för mycket rutin och för lite ungdom?
Mest intressant i landslaget är Jesper Dahlström. Han var svensk U23-mästare redan 2009 och en av de åkare som är lite oslipad. Han tävlar i Motala AIF CK hemma i Sverige, ett lag som inte tävlar internationellt, vilket betyder att landslagsrepresentationen är hans dörr till erfarenhet och möjlighet att visa upp sig på internationella tävlingar. För en dryg vecka sedan slog han nock på hela den svenska eliten genom sin seger på Kinnekulleloppet, den hårdaste deltävlingen i SWE Cup.
Den svenska lagmaskinen Team CykelCity.se kommer till start utan Sebastian Balck som vurpade bort en stor del av sommarsäsongen i fredags i Estland. Team CykelCity har på egen hand tagit tillräckligt med poäng på EuropaTouren för att kvala in Sverige till U23-VM och en av åkarna bakom den bedriften är Tobias Ludvigsson. I den här tävlingen får han sällskap av det rutinerade ex-proffset Johan Lindgren, superstarke Michael Olsson, backspecialisten Jonas Bjelkmark och utbrytarkungen Johan Landström samt 20-årige Philip Lindau från Jönköping.
I starlistan återfinns topplag som holländaska Rabobank Continental med toppåkaren Wilco Kelderman, australiensiska Jaco AIS med bl.a. LUke Dubridge och det ryska landslaget med velodromspecialisten och tidigare PRO-påkare i Team Katusha, Alexei Markov. Ett annat lag som kommer att finnas med långt fram i resultatlistorna är det danska laget Christina Watches-Onphone med den tidigare dopingavstängde Michael Rasmusen som lagkapten.
Lag från sju nationer och cyklister från tolv olika länder finns på startlinjen idag. Tour of Norway är skandinaviens näst största etapplopp. Med det koncept som lanseras i år tar tävlingen ett kliv uppåt och är på en nivå i likhet med den som Svenska PostGirot hade under sin tid. I helgen direktsänder norsk TV från tävlingen som rör sig i området runt Oslofjorden. Fredagens målgång i Halden är bara någon mil från den svenska gränsen.
Etapper 2011:
1. juni: Tønsberg – Larvik. Start 12:30 (173,2 km)
2. juni: Skien – Drammen. Start 11:00 (172,6 km)
3. juni: Sarpsborg – Halden. Start 11:30 (174,2 km)
4. juni: Jessheim – Hamar. Start 12:00 (194 km)
5. juni: Hamar – Lillestrøm. Start 11:00 (176,7 km)