PASADENA, CA, USA ::: Idag var dagen då utbrytargruppen fick hålla hela vägen hem i Amgen Tour of California. Segern gick till AG2R Mondiales italienare Rinaldo Nocentini. Levi Leipheimer leder inför avslutningsetappen och Thomas Lövkvist är 1.29 bakom på femte plats.
En namnkunnig grupp med 10 cyklister kom iväg från klungan i klättringen uppemot dagens enda bergspris. Avståndet var bitvis upp över fyra minuter till en klunga som kontrollerades av Leipheimers Astana.
Astana beslutade sig för att inte bränna allt krut och slog av på tempot när avståndet till tätgruppen var nere i två minuter.
I täten avlösta attackerna varandra på varvbanan runt jättearenan Rose Bowl. Det var Nocentini, Roulston från Cervelo TT och Weening från Rabobank som spurtade om etappsegern.
I klungan krashade bergatröjan och segraren från etapp ett, Mancebo, Rock Racing riktigt iordentligt. han fick föras till sjukhus med bl.a. hjärnskakning och en bruten handled.
Svenskarna Larsson och Lövkvist fanns fint med i klungan. Lövkvist behåller sin femteplats totalt med en etapp kvar att köra.
Avslutningsetappen, Rancho Bernardo – Escondido är 155 km lång och körs på en krävande bana. Inte mindre än fyra bergspris skal besegras. Den tuffaste biten av loppet är den 17 km långa klättringen över toppen på Palomar Mountain. Cykisterna kommer då upp på knappt 1.400 meters höjd.
Sammanlagt efter sju etapper:
1 Levi Leipheimer (USA) Astana 27.39.02
2 David Zabriskie (USA) Garmin – Slipstream 0.36
3 Michael Rogers (Aus) Team Columbia – Highroad 0.45
4 Jens Voigt (Ger) Team Saxo Bank 1.10
5 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia – Highroad 1.29
22 Gustav Larsson (Swe) Team Saxo Bank 6.25
53 Thor Hushovd (Nor) Cervélo TestTeam 24.37
65 Brian Vandborg (Den) Liquigas 29.32
82 Kjell Carlström (Fin) Liquigas 35.13