MODESTO, CA, USA ::: Det blev en ny regnig dag i Amgen Tour of California. Den tredje etappen mellan San Jose och Modesto bjöd på två ordentliga bergspris och en riktigt lång utbrytning.
Thomas Lövkvist fanns med långt fram i huvudklungan under den backiga första halvan av loppet. 4 cyklister var i utbrytning under större delen av etappen. ingen av åkarna från ledande Levi Leipheimers Astana fanns med i kvartetten. Astana stod för stabil fathållning i klungan och vi fick inte så några ytterligare attacker med jagande grupper.
Dansken Brian Vandborg fanns med i utbrytningen som jobbade på i ett jämnt och fint lagtempo knappt tre till fem minuter före klungan.
Vädret har haft stor påverkan på etapploppet hittils. Kylslagna cyklister har sett ut som att dom bara vill till en varm dusch så snabbt som möjligt. Dagens etapp kortades något av arrangören som inte ville se en massa vurpor på varvbanan i Modesto.
Med dryga fem mil kvar att köra beslutade sig Colombia att placera åkare i toppen av klungan för att ta ner tid till utbrytargruppen som då hade fem minuters lucka. Kantvinden var mycket påfrestande. Lökvist och lagkamraten, tiotaltvåan Michael Rogersfanns fint inbäddade bakom den första vingen för att spara så mycket energi som möjligt till etappavslutningen.
Vandborg vann det sista spurtpriset för dagen i samma stund som det blev riktig fart på klungan. Ett tåg av ett flertal lag som jobbade hårt kantvinden kämpade på hårt och drog snabbt ner avståndet till tätkvartetten i den öppna platta terängen. Colombia High Road var det lag som syntes mest i det stora lagtempot. Marc Cavendish fanns i en fin position och man kunde ana en set-up för en spurtseger för honom.
Med kilometern kvar att åka så såg det mer och mer ut som att Cervelo Test Team och Hushovd skulle ta det. In på upploppet var frågetecknen bort och ”The god of Thunder” kunde streäcka armarna i skyn efter ytterligare en seger. Friere och Renshaw var tvåa och trea.
General Classification after Stage 3
1 Levi Leipheimer (USA) Astana 13.51.14
2 Michael Rogers (Aus) Team Columbia – Highroad 0.24
3 David Zabriskie (USA) Garmin – Slipstream 0.28
4 Lance Armstrong (USA) Astana 0.30
5 Christopher Horner (USA) Astana 0.34
6 Janez Brajkovic (Slo) Astana 0.38
7 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia – Highroad
32 Gustav Larsson (Swe) Team Saxo Bank 6.08
61 Thor Hushovd (Nor) Cervélo TestTeam 21.07
80 Brian Vandborg (Den) Liquigas 26.04
106 Kjell Carlström (Fin) Liquigas 30.27