Alexander Wetterhall. Foto: Team Cyclesport.ses hemsida
FREVENT, FRANKRIKE ::: Det var totalt nio svenskar som startade i det franska UCI 2.2 etapploppet Boucle de l’Artois på fredagen. Bäst av svenskarna lyckades Team Cyclesport.ses Alexander Wetterhall som efter en utbrytning på sista etappen blev tia i U23-tävlingen och 26:a totalt.
Tre hårda etapper på två dagar bjöds det på i norra frankrike när etapploppet Boucle de l’Artois avgjordes.
Förutom Team Cyclesport.se med fem åkare fanns ytterligare fyra svenskar på plats när startskottet small i staden Arras på fredagen. Redan på den första etappen beslutade sig Christoffer Stevenson (Team GlS Pakke Shop) och Jakob Södergrann (Team Cyclesport.se) att kliva av De var båda förkylda och kroppen sa ifrån vid ansträningningen. Jakob stannade redan efter 5 km medan Streve körde fram till langningssträckan efter nio mil.
I klungan på den 17 mil långa första etappen fanns Viktor, Marcus Johansson, Alexander Wetterhall (samtliga Team Cyclesport.se) och Magnus Darvell (Rietumo Bank Riga). Erik Magnusson (Cycling Nord Elite) och Filip Rudenstam (Team Cyclesport.se) kom i mål en bit efter klungan. Filip punkterade i backen upp mot sista bergspriset och fick då vänta en bra stund på service. Danske Mikael Mortensen, Designa Kökken vann etappen.
Den andra etappen på lördagsförmiddagen innehöll samma svenskar i klungan. Viktor Folkesson hade problem med en punktering men kom tillbaka till klungan efter någon mil i servicekaravanen.
Lopet avgjordes med en stenhård etapp på lördag eftermiddag. Nio mil med 12 bergspris. Kullersten och smala vägar ledde upp till de branta topparna som omger dalgångarna i Artios området.
Marcus Johansson hade oturen att punktera reda i första bergspriset efter bara en mils körning. Det tog tid att få fram hjul från servicebilen på de smala vägarna och han tappade mycket tid till täten. Efter hårt arbete så var han i kapp klungan lagom till ingången på loppets värsta klättring. När klungan svängde in på den smala kulerstensvägen så blev det stopp. Den 15 procentiga lutingen och den blott 2,5 meter breda vägen gjorde att flera av cyklisterna bak i klungan tog cykel på axeln och sprang uppför backen. Så även Marcus.
I klungan fanns Darvell, Folkesson och Wetterhall. En grupp åkare hade en rejäl lucka till klungan så det handlade om att köra hem så mycket tid som möjligt för övriga åkare. Wetterhall tog chansen och stötte från klungan på toppen av det sista bergspriset. Han fick en lucka på 10 sekunder som han sedan kunde hålla ända in i mål.
Darvell punkterade med fem km kvar att åka. Folkesson gick i mål i klungan.