Jonas Ljungblad och Petter Renäng kör f.n. i Unibet.com. Foto: ACSO
STOCKHOLM ::: För någon vecka sedan blev det klart att det belgiska proffslaget Unibet.com kommer att få en av de vakanta ProTour-licenserna om de kan uppfylla kraven. Lagets sportdirektör Jaques Hanegraaf säger nu att det är sannolikt att laget licensieras i Sverige.
Unibet.com är i dag ett Continental ProTeam som sponsras av det svenska spelbolaget Unibet.
I en intervju i dagens Göteborgs Posten pratar både lagets manager Koen Terryn och sportdirektören Jaques Hanegraaf om möjligheterna att ytterligare försvenska laget.
Så här säger Koen Terryn till Göteborgs Posten:
– Vi vill ha svensk licens och tror att detta är bättre PR både för cykelsporten och för laget än om vi skulle bli Belgiens nummer tre, säger managern Koen Terryn. Vi har redan inlett givande samtal med Svenska cykelförbundet och hoppas kunna driva ett ”satellitlag” med framför allt lovande svenskar, som så småningom kan lotsas vidare in i proffsvärlden.
Hanegraaf säger även att laget skall ha fler svenska cyklister i laget. I dagsläget finns de båda svenskarna Jonas Ljungblad och Petter Renäng i laget.
Niklas Axelsson, tf Generalsekreterare på Svenska Cykelförbundet, bekräftar till Cyclesport.se att samtal har förts och att det hittills varit givande. Han säger vidare att man nu avvaktar det definitiva beslutet om Unibet.com får ProTour licensen och att man efter det får arbeta vidare.
ProTour är cykelsportens högsta division. Lagen är skyldiga att ställa upp i samtliga ProTourtävlingar och har stora krav på sig att kunna garantera både sportslig och ekonomisk kvalitet. I Sverige har det aldrig tidigare funnits ett lag av så hög kvalitet inom cykelsporten. Det är ungefär som att fotbollsklubben Inter skulle flytta sitt lag till Jönköping.
Vad innebär detta för svensk cykelsport?
Unibet.com har en imponerade budget, siffror runt 8 miljoner euro har nämnts kring laget. Det är ungefär 25 gånger mer än vad Svenska Cykelförbudet omsätter på ett år.
– Rent sportsligt så kommer det förmodligen att innebära att fler svenskar har större möjlighet att kunna teckna kontrakt inom ProTour.
– Mediamässigt så kommer cykelsportens samlade press att ytterligare få upp ögonen för vad som händer i Sverige och Skandinavien.
– Svensk press kommer att få en större inblick i hur stor och ekonomiskt omfattande cykelsporten är och förmodligen därigenom få ett större intresse för den. En jämförelse kan göras med dansk medias bevakning av deras ProTourlag Team CSC, i Danmark finns heltidsanställda journalister som enbart jobbar med att bevaka Team CSC.
– En del av lagets resurser lägs på stödjande verksamhet. Det kan t.ex. bildandet av ett continentallag som användas för att fånga upp tallanger och slussa in dem i proffslivet. Det ger ytterligare en ökad möjlighet för svenska cyklister att få komma ut och tävla internationellt.
– För att backa upp sin satsning på sporten tillkommer marknadsföring både inom sporten och med sporrten i marknadsföringen. Det kan innebära ökade reklamintäkter för svenska cykelmedier, sponsorintäkter för olika organisationer inom cykelsporten och ett ökat medvetande bland övrig befolkning då cykling syns i marknadsföringen av sponsorns produkter.
Sammantaget sett så är det mycket värdefullt för svensk cykelsport om Unibet.com blir licensierat inom landet.